AI Chef-restaurant sluit vanwege personeelstekort

Wok AI, een gerenommeerd restaurant in Singapore, heeft onlangs zijn deuren gesloten vanwege een paradoxaal ernstig personeelstekort. Hoewel het restaurant voorop liep in het gebruik van kunstmatige intelligentie (AI) in de voedingssector, kampte het met uitdagingen die de voortdurende noodzaak van menselijke betrokkenheid benadrukken, zelfs in technologisch geavanceerde keukens.

AI-technologie heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt in diverse sectoren, waaronder de auto-industrie en de gezondheidszorg, en de aanwezigheid ervan in de voedingsmiddelen- en drankenindustrie groeit gestaag. Talrijke restaurants profileren zich als AI-centrisch, en Wok AI, een straatverkoper in Singapore, kreeg veel aandacht vanwege zijn innovatieve aanpak.

De opkomst en ondergang van Wok AI

Wok AI, geopend in november 2024, werd al snel een sensatie op TikTok met een hightech robot die gespecialiseerd is in het bereiden van Hokkien Mee, een geliefd noedelgerecht. De indrukwekkende initiële investering van S$ 14.000 (ongeveer $ 10.000 of £ 8.000) trok aanzienlijke publieke belangstelling, vooral omdat eigenaar Ang Chip Hong opschepte over zijn vermogen om een consistente smaak te behouden over meerdere porties.

@8dayseat
“Een robot helpt om de standaard consistent te houden. Zelfs als je 100 borden bakt, is de smaak hetzelfde”, zegt de eigenaar van Wok AI.#8dayseat #wokai #hokkienmee #technologie #wokhei #robot #localeat #sghawker

♬ origineel geluid – 8 Days Eat – 8 Days Eat

Ondanks de innovatieve inzet van de robot was menselijke arbeid nog steeds essentieel voor taken zoals het laden en lossen van ingrediënten. Helaas had Ang, vanwege het aanhoudende personeelstekort in Singapore, geen andere keus dan eind september de activiteiten in hun vestiging aan Margaret Drive te staken.

Ang legde Mothership uit hoe noodzakelijk menselijke arbeid is : “Er zijn nog steeds mensen nodig om bouillon te koken en garnalen te pellen.” Zijn strijd om nieuwe werknemers te werven duurde bijna twee maanden, wat hem ertoe aanzette het maandloon te verhogen naar S$ 5.000 (ongeveer $ 3.900 in de VS en £ 2.800 in het VK).

Toch heeft Ang zijn culinaire aspiraties met AI niet helemaal opgegeven. Hij runt nog steeds een tweede Wok AI-vestiging op ongeveer 15 minuten afstand van de inmiddels gesloten locatie.

Deze sluiting is geen op zichzelf staand geval in de wereld van AI-gestuurde eetervaringen. In juli werd een AI, Chef Aiman, aangesteld om menu’s te samenstellen voor een restaurant genaamd WOOHOO in Dubai. Hoewel Chef Aiman niet zelf kookt, verbetert de AI de sfeer in het restaurant en biedt hij inzicht in de service. WOOHOO heeft met name levendige TikTok- en Instagram-pagina’s aangemaakt, zodat gasten voorafgaand aan hun bezoek met de AI-avatar kunnen communiceren, wat een meeslepende ervaring creëert.

De dynamiek van AI-integratie in de restaurantsector blijft evolueren, zoals blijkt uit deze voorbeelden. De uitdaging waar Wok AI voor staat, illustreert dat technologie weliswaar processen kan stroomlijnen, maar dat de onvervangbare menselijke factor essentieel blijft in het culinaire landschap.

Bron & Afbeeldingen