Disney’s live-actionfilm “Sneeuwwitje” flopte aan de kassa: is raciale representatie het echte probleem?

Disney heeft een andere grote tegenslag ondervonden in zijn voortdurende transformatie van geanimeerde klassiekers naar live-action spektakels. Na een lauwe reactie op The Little Mermaid vorig jaar, heeft de recente hervertelling van Sneeuwwitje niet alleen veel kritiek gekregen, maar wordt het ook als een box office-mislukking bestempeld, en niet per se om de redenen die velen zouden verwachten.

Disney Snow White Live-Action flopt aan de kassa

Oorspronkelijk geïnspireerd door Disney’s eerste volledige animatiefilm, de klassieker uit 1937 “Sneeuwwitje en de zeven dwergen”, werd verwacht dat de live-actionbewerking nostalgie zou oproepen. In plaats daarvan heeft het verontwaardiging gewekt vanwege de omstreden herwerking van het verhaal en de interacties tussen personages. Terwijl de keuze van de Latijns-Amerikaanse actrice Rachel Zegler voor de rol van Sneeuwwitje debatten over diversiteit en representatie aanwakkerde, is de heersende kritiek van zowel kijkers als critici verschoven naar het onsamenhangende plot van de film en de onvoldoende geïntegreerde hedendaagse thema’s.

Een box office catastrofe die “De Kleine Zeemeermin” overtreft

Bij zijn debuut op 19 maart verzekerde “Snow White” zich van de tweede plek in de box office-hitlijsten, maar zakte al snel drastisch naar de vierde plek. Op de zesde dag in de bioscoop had de film slechts 130.000 kaartjes verkocht in Zuid-Korea, minder dan een derde van wat “The Little Mermaid” in dezelfde periode bereikte, een film die al als een commerciële teleurstelling werd beschouwd.

Op wereldschaal blijft de prestatie van de film beroerd. De film verdiende $ 43 miljoen in Noord-Amerika tijdens het openingsweekend, met een totaal van slechts $ 87 miljoen wereldwijd. Gezien het forse productiebudget van $ 240 miljoen, hebben experts uit de industrie, waaronder die van Variety, “Snow White” een definitieve box office-flop genoemd, die de kosten waarschijnlijk niet zal terugverdienen.

De kritische en publieke ontvangst was eveneens teleurstellend. Op 25 maart had de film een schamele 43% op Rotten Tomatoes en een verbijsterend lage score van 1, 9 uit 10 op IMDb, wat het de laagst gewaardeerde Disney live-action-adaptatie tot nu toe maakt.

Een verhaal dat het origineel ondermijnt zonder samenhang

Vóór de bioscooprelease kreeg de film kritiek op de keuzes voor de casting, met name Zegler in de rol van Sneeuwwitje, die traditioneel wordt afgebeeld met een “huid zo wit als sneeuw.” Dit leidde tot beschuldigingen tegen Disney dat het de politieke correctheid in de hand werkte.

Na de release stonden de narratieve problemen echter centraal, waarbij veel kijkers verwarring en ontevredenheid rapporteerden over de samenhang van de verhaallijn. Aanzienlijke narratieve wijzigingen die het oorspronkelijke sprookje leken te ontmantelen ten gunste van huidige sociale thema’s, hebben geen goede weerklank gevonden en aanzienlijke frustratie bij het publiek opgeroepen.

Belangrijke kritiekpunten op het verhaal van de film zijn:

Een narcistische koningin die Sneeuwwitje niet op haar uiterlijk uitkiest, maar op haar vermeende ‘innerlijke goedheid’.
Een romantische verhaallijn met een bandietenleider in plaats van het klassieke archetype van een prins.
Sneeuwwitje wordt afgeschilderd als een activist die samen met het gewone volk opkomt tegen het gezag.

Velen vonden dat deze veranderingen slecht waren uitgevoerd en emotioneel niet aantrekkelijk waren.

Internationale reacties weerspiegelen soortgelijke gevoelens:

The Times UK merkte op: “Deze ooit zo vereerde entertainmentgigant lijkt nu een hekel te hebben aan zijn eigen erfenis.”
De New York Post betreurde dat “een tijdloze klassieker is veranderd in een betekenisloze, ongemakkelijke live-action.”
The Independent gaf de studio de opdracht om ‘het absolute minimum te leveren, terwijl ze hoopten dat niemand het gebrek aan inhoud achter schattige CGI-dieren zou opmerken.’
De BBC bekritiseerde het verhaal als ‘rommelig en chaotisch’.

Terwijl Disney doorgaat met zijn trend om geanimeerde klassiekers te herinterpreteren in live-actionfilms, dient de tegenreactie rondom “Sneeuwwitje” als een kritische les. Hoewel de toewijding aan diversiteit in de casting een prijzenswaardige richting is, roepen zowel fans als critici om meer dan alleen oppervlakkige veranderingen: ze eisen zinvolle verhalen die de oorspronkelijke geest eren en zich tegelijkertijd op een doordachte manier aanpassen aan het hedendaagse publiek.

Bron&Afbeeldingen