W przełomowym badaniu obserwacyjnym przeprowadzonym w Hiszpanii naukowcy rzucili światło na fascynujący świat „SuperAgers”. Te wyjątkowe osoby po osiemdziesiątce posiadają zdolności poznawcze porównywalne do osób o trzy dekady młodszych. Badanie, które jest największym tego rodzaju badaniem, ujawniło kluczowe różnice w stylu życia, które mogą przyczynić się do niezwykłej bystrości umysłowej tych starszych osób.
Termin „SuperAger” został wymyślony przez program Northwestern SuperAging i odnosi się do osób w wieku powyżej 80 lat, które przechodzą szeroko zakrojone testy poznawcze. Aby zakwalifikować się jako SuperAger, pamięć danej osoby musi być równie dobra lub nawet lepsza niż pamięć osób o normalnych funkcjach poznawczych w wieku 50 i 60 lat. Co zaskakujące, tylko około 10% kandydatów spełnia to kryterium.
Wyjątkowe cechy SuperAgerów
SuperAgers mają kilka wspólnych cech, które przyczyniają się do ich wyjątkowych zdolności poznawczych. Przede wszystkim mają grubszą korę mózgową – obszary mózgu odpowiedzialne za pamięć, podejmowanie decyzji i myślenie – w porównaniu z osobami w wieku 50 i 60 lat. Ich kora również kurczy się wolniej, przeciwstawiając się typowemu procesowi starzenia.
Oprócz swoich zalet neurobiologicznych wykazują pewne wzorce zachowań. Zachowują pozytywne nastawienie do życia, regularnie rzucają wyzwanie swoim mózgom poprzez naukę i czytanie, i często kontynuują pracę nawet po osiemdziesiątce. Zwykle są również aktywni społecznie, otoczeni siecią rodziny i przyjaciół oraz angażują się w wolontariat w swoich społecznościach. Co ważne, stawiają również na aktywność fizyczną i prowadzą aktywny tryb życia.
Hiszpańskie badanie na temat SuperAgers
Hiszpańskie badanie, opublikowane w czasopiśmie The Lancet Healthy Longevity, dotyczyło grupy 64 osób w podeszłym wieku i 55 osób starszych o prawidłowych funkcjach poznawczych w ramach projektu Vallecas, długoterminowego projektu badawczego dotyczącego choroby Alzheimera w Madrycie. W ciągu czterech lat uczestnicy przeszli skany mózgu, badania krwi oraz różne oceny stylu życia i funkcji poznawczych.
Kluczowe wnioski
Badanie ujawniło intrygujące wyniki, które odróżniają SuperAgers od ich odpowiedników. Wykazali większą objętość istoty szarej w obszarach mózgu związanych z funkcjonowaniem poznawczym, pamięcią przestrzenną i pamięcią ogólną. Szczególnie godne uwagi były zmiany obserwowane w objętości istoty szarej w regionach związanych z aktywnością ruchową, ruchem i pamięcią.
Co więcej, badanie wykazało, że osoby SuperAger uzyskały niższe wyniki niż typowi starsi dorośli w pomiarach depresji i lęku. Problemy ze zdrowiem psychicznym , takie jak depresja, są znanymi czynnikami ryzyka pogorszenia funkcji poznawczych i demencji. Zgłaszali również wyższy poziom aktywności fizycznej w wieku średnim, podkreślali znaczenie jakości snu i wykazywali niezależność w życiu codziennym. Warto zauważyć, że zły sen jest istotnym czynnikiem ryzyka pogorszenia funkcji poznawczych.
Badanie czynników ochronnych
Przedmiotem zainteresowania są genetyczne predyspozycje SuperAgerów do zachowania bystrego umysłu do późnej starości. Sekcje zwłok ofiarowanych mózgów SuperAger ujawniły większe, zdrowsze komórki w korze śródwęchowej – regionie mózgu dotkniętym wczesnym stadium choroby Alzheimera. Mózgi SuperAger zawierają również większą liczbę neuronów von Economo, rzadkiego typu komórek mózgowych, o których uważa się, że ułatwiają szybką komunikację w mózgu.
Wyniki badania dają nadzieję i cenne spostrzeżenia osobom w wieku 30 i 40 lat, które chcą poprawić swoje długoterminowe zdrowie mózgu. Przyjmując styl życia, który obejmuje regularne ćwiczenia , redukcję stresu i inne zdrowe nawyki, osoby mogą potencjalnie zoptymalizować swoje zdolności poznawcze w miarę starzenia się. Wyniki badania podkreślają znaczenie utrzymania sprawności fizycznej, zmniejszania ryzyka sercowo-naczyniowego, priorytetowego traktowania zdrowia psychicznego i poszukiwania odpowiedniej opieki w przypadku zaburzeń nastroju.
Dodaj komentarz