Uit een recent onderzoek is gebleken dat eenzaamheid en sociaal isolement het risico op ernstige gezondheidsproblemen en vroegtijdig overlijden kunnen vergroten. Er bestaan verschillende eerdere onderzoeken naar eenzaamheid en sociaal isolement en het risico op vroegtijdig overlijden, maar de uitkomsten daarvan zijn gemengd of controversieel, aangezien deze onderzoeken zich alleen op een specifieke regio of groep mensen richtten.
Een nieuwe studie, die werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature Human Behavior, heeft echter enkele verrassende resultaten opgeleverd om het verband tussen sociaal isolement en gezondheidsproblemen aan te tonen.
Wat is sociaal isolement?
De nieuwe studie definieert sociaal isolement als een aandoening die optreedt wanneer iemand een gebrek aan contact met andere mensen heeft. Dit heeft tot gevolg dat mensen een beperkt netwerk hebben of alleen wonen.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention kan sociaal isolement bij sommige mensen eenzaamheid veroorzaken, terwijl anderen zich eenzaam kunnen voelen, zelfs zonder sociaal geïsoleerd te zijn. Intens sociaal isolement kan ook complicaties veroorzaken zoals depressie, paranoia, hallucinaties , angst en gedachten aan zelfbeschadiging.
De link tussen eenzaamheid en vroege sterfgevallen: wat de studie onthult
De nieuwe studie, waarbij meer dan twee miljoen volwassenen betrokken waren, is een meta-analyse van 90 eerder gepubliceerde studies. Als onderdeel van het onderzoek werden de deelnemers gedurende 6 maanden tot 25 jaar gevolgd.
Onderzoekers onderzochten de verbanden tussen sociaal isolement en vroege dood en ontdekten dat deelnemers die eenzaamheid ervoeren een 14% hoger risico hadden om vroeg te sterven in vergelijking met degenen die zich niet eenzaam voelden. Aan de andere kant hadden deelnemers die sociaal isolement ervoeren 32% meer kans om vroeg te sterven in vergelijking met degenen die niet sociaal geïsoleerd waren.
Verband tussen sociaal isolement en vroege dood bij mensen met cardiovasculaire problemen en kanker
Onderzoekers keken ook naar de verbanden tussen sociaal isolement en overlijden bij mensen met darm- of borstkanker en hart- en vaatziekten.
Uit de studie bleek dat mensen die geïsoleerd waren en aan hart- en vaatziekten leden, een hoger risico hadden om vroegtijdig te overlijden in vergelijking met mensen zonder cardiovasculaire problemen. Sociaal geïsoleerde deelnemers met borstkanker hadden ook een hoger risico op vroegtijdig overlijden dan degenen die niet geïsoleerd of eenzaam waren.
Volgens de auteurs van het onderzoek zijn er tal van factoren die mogelijk kunnen bijdragen aan sociaal isolement met een sterker mentaal effect op het risico op vroegtijdig overlijden dan alleen eenzaamheid. Ze geloven ook dat mensen die eenzaam zijn, maar niet sociaal geïsoleerd zijn, psychische stress kunnen hebben. Fan Wang, de eerste auteur van de studie en een professor in epidemiologie aan de Harbin Medical University in China, zei:
“Mensen die eenzaam maar niet sociaal geïsoleerd zijn, hebben psychische stress, maar kunnen er dankzij hun sociale netwerken veerkrachtig tegen zijn, zelfs als die netwerken niet helemaal zijn wat iemand wil dat ze zijn.”
Wang voegde er ook aan toe dat mensen die sociaal isolement ervaren, onmiddellijk sociale steun moeten zoeken. Bovendien zijn onderzoekers van mening dat strategieën voor de volksgezondheid om sociaal isolement aan te pakken ook nodig zijn om effectievere ondersteuning en therapieën te bieden.
Hoe eenzaamheid overwinnen?
Hier zijn enkele manieren om met sociaal isolement en eenzaamheid om te gaan:
- adopteer een huisdier
- ontdek nieuwe hobby’s
- laat uw sociale kring groeien door vrijwilligerswerk te doen voor programma’s en evenementen
- prioriteit geven aan zelfzorg
- een dagboek bijhouden
Het kan ook de moeite waard zijn om een professional te raadplegen voor hulp als je je intens geïsoleerd voelt of gedachten hebt over zelfbeschadiging. Therapeuten kunnen u helpen uw problemen en triggers te identificeren en aan te pakken. Ze kunnen u helpen effectiever te leren communiceren en ook eventuele onderliggende geestelijke gezondheidsproblemen aanpakken.
Geef een reactie