Smartdrugs, ook wel bekend als cognitieve versterkers, hebben aan populariteit gewonnen onder individuen die hun focus en cognitieve prestaties willen verbeteren. Nieuw onderzoek uitgevoerd door de Universiteit van Cambridge en de Universiteit van Melbourne suggereert echter dat deze medicijnen de prestaties en productiviteit niet echt verbeteren zoals verwacht. In feite kunnen ze zelfs de capaciteiten van neurotypische individuen remmen.
De studie: complexe taken en cognitieve versterkers
De studie omvatte vier dubbelblinde, gerandomiseerde onderzoeken met 40 gezonde deelnemers die een van de drie populaire smartdrugs (methylfenidaat, modafinil of dextroamfetamine) of een placebo kregen. In tegenstelling tot eerdere onderzoeken die zich richtten op eenvoudigere cognitieve taken, maakte dit onderzoek gebruik van complexere activiteiten die sterk lijken op de uitdagingen in het dagelijks leven.
De deelnemers kregen de opdracht om het Knapzakoptimalisatieprobleem op te lossen, waarbij ze items met verschillende gewichten en waarden moesten toewijzen aan een virtuele knapzak om de totale waarde te maximaliseren. Uit de resultaten bleek dat deelnemers die smartdrugs gebruikten een lichte afname in nauwkeurigheid en efficiëntie ervoeren, terwijl ze meer tijd en moeite investeerden in vergelijking met degenen die de placebo gebruikten.
Wanneer deelnemers bijvoorbeeld methylfenidaat gebruikten, deden ze er ongeveer 50% langer over om het rugzakprobleem op te lossen in vergelijking met wanneer ze een placebo kregen. Interessant is dat deelnemers die aanvankelijk goed presteerden zonder de medicijnen, een significante afname in prestaties en productiviteit vertoonden toen ze de medicijnen gebruikten. Aan de andere kant vertoonden degenen die slecht presteerden in de placebo-conditie af en toe lichte verbeteringen na het innemen van een medicijn.
Gevolgen voor toppresteerders: grillig denken en verminderde productiviteit
Volgens professor Peter Bossaerts van de Universiteit van Cambridge geven deze bevindingen aanleiding tot bezorgdheid over de daadwerkelijke impact van smartdrugs op personen zonder aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD). Hoewel de medicijnen de motivatie en inspanning verhoogden, leidden ze ook tot meer grillig denken, zoals waargenomen door de precisie van de knapzaktaak die in het onderzoek werd gebruikt.
Dr. Elizabeth Bowman, de hoofdauteur van de studie, benadrukt dat er meer onderzoek nodig is om de effecten van deze medicijnen op neurotypische individuen te bepalen bij het uitvoeren van complexe taken in hun dagelijks leven. De resultaten van de studie suggereren dat farmaceutische versterkers ertoe kunnen leiden dat individuen meer moeite doen terwijl ze gedurende een langere periode werk van mindere kwaliteit produceren.
Onderzoek naar verschillende slimme medicijnen
Het is belangrijk op te merken dat medicijnen zoals methylfenidaat, modafinil en dextroamphetamine legitieme medische toepassingen hebben en worden voorgeschreven aan personen met ADHD . De groeiende trend van niet-voorgeschreven gebruik onder studenten en professionals geeft echter aanleiding tot bezorgdheid over de mogelijke risico’s en beperkte voordelen van deze stoffen.
Aangezien de samenleving blijft zoeken naar manieren om de cognitieve vaardigheden te verbeteren, is het van cruciaal belang om het gebruik van smartdrugs met de nodige voorzichtigheid te benaderen. In plaats van te vertrouwen op farmacologische oplossingen, kunnen individuen alternatieve strategieën verkennen, zoals het handhaven van een gezonde levensstijl, voldoende slaap krijgen, mindfulness oefenen en effectieve studie- of werktechnieken toepassen. Bovendien is er meer onderzoek nodig om de potentiële risico’s en voordelen van smartdrugs volledig te begrijpen, vooral in niet-medische contexten.
Hoewel smartdrugs kunnen worden gezien als een middel om de cognitieve prestaties te verbeteren, suggereert deze recente studie dat ze de productiviteit mogelijk niet echt verbeteren en kunnen leiden tot grillig denken, vooral bij neurotypische individuen.
De bevindingen benadrukken de noodzaak van verder onderzoek naar de effecten van deze medicijnen op de geest en het beslissingsvermogen van gebruikers zonder ADHD. Het is belangrijk voor individuen om de potentiële risico’s en beperkte voordelen van smartdrugs te overwegen en alternatieve methoden te onderzoeken om hun prestaties op een veilige en gezonde manier te optimaliseren.
Geef een reactie