Onderzoek wijst uit dat cacaoflavanolen het geheugen bij oudere volwassenen kunnen verbeteren

Wat zijn flavanolen?

Flavonoïden zijn verbindingen die in planten voorkomen. Ze hebben een aparte groep genaamd flavanolen, die worden aangetroffen in voedingsmiddelen en dranken zoals druiven, rode wijn, thee en cacao. Onder hen is cacao uniek en bestaat uit een mengsel van fytonutriënten die alleen in cacaobonen voorkomen.

Hoewel er flavanolen in chocolade zitten, onthoud dat de volledige verwerking van cacaobonen, inclusief methoden zoals roosteren, fermentatie, alkalisatie en meer, sommige van deze belangrijke flavonoïden kan vernietigen, waardoor er geen gezondheidsvoordeel overblijft.

Een interessant ding om te weten is dat elke plant uit meer dan één type flavanol en andere essentiële micronutriënten kan bestaan. Dat maakt het des te belangrijker voor mensen om ze te consumeren om er het meeste voordeel uit te halen. Het is ook belangrijk op te merken dat flavanolen ook bioactief zijn, wat betekent dat ze een belangrijke rol spelen in verschillende processen in het lichaam.

In tegenstelling tot andere voedingsstoffen zoals mineralen, eiwitten en vitamines, zijn flavonoïden echter niet nodig om te overleven, maar ze zijn wel belangrijk voor het behoud van een goede gezondheid.

Waar gaat de nieuwe studie over?

In de studie werden 3.562 oudere volwassenen verdeeld in twee groepen. De eerste groep slikte dagelijks een suikerpil of placebo, en de andere groep slikte gedurende drie jaar een supplement van 500 mg cacaoflavanol. Dertienhonderd deelnemers ondergingen ook urinetesten om het niveau van flavanoïden in hun lichaam te bepalen.

Vervolgens ondergingen de deelnemers een cognitieve test, waarbij ze werden gevraagd om 20 woorden op een computerprogramma te onthouden. De deelnemers werd ook gevraagd om alle woorden direct na de test op te schrijven. De test werd drie jaar lang elk jaar herhaald.

Uit de studie bleek dat senioren die een placebo of suikerpil consumeerden, minder scoorden in tests van de hippocampale geheugenfunctie in vergelijking met oudere volwassenen die het supplement consumeerden. De hippocampus is een deel van de hersenen dat helpt bij het leren en opslaan van geheugen en ook werkt bij ruimtelijke navigatie.

Het nieuwe onderzoek is volgens onderzoekers een aanvulling op de studie, de Cocoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study ( COSMOS ).

Onderzoekers richtten zich op flavanolen in chocolade

Voor de studie concentreerden onderzoekers zich meestal op cacaoflavanolen en vonden ze indrukwekkende resultaten. Ze hebben echter gewaarschuwd dat het hebben van chocolade mogelijk niet voldoende niveaus biedt en dat mensen het eten van chocolaatjes moeten vermijden.

Onderzoekers hebben gesuggereerd dat het dagelijks consumeren van ten minste 500 mg het negatieve effect op de geheugenfuncties kan omkeren, vooral bij oudere volwassenen. Ze hebben echter ook gewaarschuwd dat het mogelijk geen effect heeft op mensen die geen flavonoïde-tekort hebben.

Flavanol-rijk voedsel

Als uw dagelijkse voeding laag is in deze belangrijke verbinding, kunnen sommige voedingsmiddelen het niveau helpen verhogen. Hier zijn enkele voedingsmiddelen met flavanolen die u in uw dieet kunt opnemen:

• bessen
• uien
• rode kool
• peterselie
• boerenkool
• groene, zwarte of oolong thee
• citrusvruchten zoals grapefruit, citroenen, limoenen, sinaasappels
• soja bonen

Hoewel het onderzoek veelbelovend is, hebben onderzoekers gewaarschuwd dat mensen deze voedingsmiddelen niet te veel moeten consumeren om voldoende dosering binnen te krijgen, omdat dit tot bepaalde bijwerkingen kan leiden.